Laga seru antara Timnas Bahrain dan Timnas Australia di matchday keenam Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia telah berakhir dengan skor imbang 2-2. Pertandingan yang digelar di Bahrain National Stadium pada Rabu, 20 November 2024, dini hari WIB, berlangsung penuh drama. Timnas Australia, yang dikenal dengan julukan Socceroos, mampu menahan imbang Bahrain meskipun sempat tertinggal dalam laga ini.
Australia Memimpin Lebih Dulu
Pertandingan ini dimulai dengan tempo yang cepat. Belum genap satu menit setelah kick-off, Timnas Australia sudah berhasil unggul 1-0 berkat gol cepat dari Kusini Yengi. Yengi menunjukkan insting tajamnya untuk membuka keunggulan Australia. Skor 1-0 untuk keunggulan Socceroos bertahan hingga babak pertama usai. Meski Bahrain berusaha mengimbangi permainan, Australia mampu bertahan dengan soliditas pertahanan yang cukup baik.
Perubahan Strategi Bahrain di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, pelatih Timnas Bahrain, Dragan Talajic, melakukan sejumlah perubahan signifikan untuk membalikkan keadaan. Tercatat ada lima pergantian pemain yang dilakukan oleh Bahrain dalam upaya untuk meningkatkan serangan mereka. Langkah ini terbukti efektif, dan hanya dalam waktu dua menit, Bahrain berhasil membalikkan kedudukan.
1. Gol Penyama Kedudukan Bahrain
Pada menit 75, Bahrain akhirnya berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 melalui aksi Mahdi Abduljabbar. Gol ini terjadi setelah umpan matang dari rekan setimnya berhasil diterima dengan baik oleh Abduljabbar yang menyelesaikan peluang tersebut dengan sempurna.
2. Gol Kedua Bahrain
Dua menit setelah gol penyama kedudukan, Bahrain kembali mencetak gol kedua pada menit 77. Kali ini, Mahdi Abduljabbar kembali menjadi pencetak gol, memanfaatkan kelengahan barisan pertahanan Australia. Dengan gol ini, Bahrain berbalik unggul 2-1 dan memberi tekanan besar pada Timnas Australia untuk bisa merespons.
Australia Berjuang Keras untuk Menyamakan Kedudukan
Meskipun tertinggal 1-2, Timnas Australia tidak menyerah. Skuad asuhan Tony Popovic mulai mengambil inisiatif serangan, berusaha untuk menekan Bahrain dan mencari celah untuk bisa menyamakan kedudukan. Australia terus berupaya untuk memberikan ancaman kepada pertahanan Bahrain, meski serangan mereka sempat terhambat oleh pertahanan solid dari tuan rumah.
1. Gol Penyelamat di Menit Terakhir
Upaya keras Australia akhirnya membuahkan hasil di menit 90+6, ketika tim tamu berhasil mencetak gol penyama kedudukan. Sebuah kemelut di depan gawang Bahrain dimanfaatkan dengan sangat baik oleh Kusini Yengi, yang kembali menunjukkan ketajamannya dengan mencetak gol keduanya dalam pertandingan ini. Dengan gol tersebut, skor berubah menjadi 2-2, yang bertahan hingga pertandingan usai.
Hasil Akhir dan Posisi Klasemen
Dengan hasil imbang 2-2, Timnas Australia tetap berada di posisi kedua klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dengan raihan tujuh poin. Meski tidak meraih kemenangan, mereka berhasil mempertahankan posisi mereka di zona aman untuk perebutan tiket ke putaran final Piala Dunia. Sementara itu, Bahrain tetap tertahan di posisi lima dengan koleksi enam poin, yang masih memberikan harapan bagi mereka untuk mengejar peluang lolos.
Persaingan di Grup C
Dengan hasil imbang ini, persaingan di Grup C semakin ketat. Timnas Indonesia, yang dilatih oleh Shin Tae-yong, berada di posisi ketiga klasemen dengan enam poin, unggul dalam hal produktivitas gol dibandingkan dengan Arab Saudi yang berada di posisi empat. Sementara itu, Bahrain juga mengoleksi enam poin, namun kalah dalam selisih gol dari Indonesia. China, yang juga mengumpulkan enam poin, duduk di posisi keenam dengan selisih gol yang hampir sama dengan Bahrain.
Ini menunjukkan bahwa Grup C sangat kompetitif, dengan beberapa tim yang memiliki peluang yang sangat tipis untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Timnas Indonesia, Bahrain, Arab Saudi, dan China semuanya berada dalam jarak yang sangat dekat, yang menjadikan sisa pertandingan sangat krusial untuk menentukan siapa yang akan melaju ke putaran final.
Drama Berakhir Imbang
Laga antara Timnas Bahrain dan Timnas Australia memang berlangsung penuh drama. Meskipun sempat tertinggal 1-2 setelah dua gol cepat Bahrain, Australia tidak menyerah dan berhasil mencetak gol penyama kedudukan di penghujung pertandingan. Hasil 2-2 ini memberikan harapan bagi Bahrain untuk terus bersaing di Grup C, namun Australia masih mempertahankan posisi kedua klasemen dengan tujuh poin. Sementara itu, Indonesia juga terlibat dalam persaingan sengit untuk memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2026, dengan semuanya masih terbuka di sisa pertandingan.
